NEW DELHI, 28 septembre (Reuters) – L’Inde a donné son feu vert samedi à la reprise des exportations de riz blanc non basmati, alors que les stocks du plus grand exportateur mondial de cette céréale augmentent et que les agriculteurs se préparent à une nouvelle récolte dans les semaines à venir.
Des expéditions de riz plus importantes en provenance de l’Inde permettraient de renforcer l’offre mondiale globale et d’adoucir les prix internationaux en forçant d’autres exportateurs majeurs de cette denrée de base, tels que le Pakistan, la Thaïlande et le Viêt Nam, à réduire leurs tarifs, ont déclaré les négociants.
New Delhi a fixé un prix plancher de 490 dollars par tonne métrique pour les exportations de riz blanc non basmati, selon un arrêté du gouvernement. Cette décision est intervenue un jour après que le gouvernement a réduit à zéro la taxe à l’exportation sur le riz blanc.
La décision de New Delhi d’autoriser les négociants à vendre du riz blanc non basmati sur le marché mondial fait suite à une série de mesures visant à assouplir les restrictions à l’exportation des variétés de riz basmati aromatique et étuvé de qualité supérieure. Vendredi, l’Inde a également réduit les droits d’exportation sur le riz étuvé à 10 %, contre 20 % auparavant.
Au début du mois, le gouvernement a supprimé un prix plancher pour les exportations de riz basmati afin d’aider des milliers d’agriculteurs qui se plaignaient de ne pas avoir accès aux marchés étrangers lucratifs tels que l’Europe, le Moyen-Orient et les États-Unis.
Alors que le phénomène climatique El Nino fait planer le spectre de faibles pluies de mousson, l’Inde a imposé plusieurs restrictions sur les exportations de riz l’année dernière et les a prolongées jusqu’en 2024 afin de maintenir les prix locaux sous contrôle avant les élections nationales d’avril-juin.
Depuis l’interdiction des exportations en 2023, les approvisionnements locaux ont repris, augmentant les stocks dans les entrepôts du gouvernement.
Le 1er septembre, les stocks de riz de la Food Corporation of India, une entreprise publique, s’élevaient à 32,3 millions de tonnes, soit 38,6 % de plus que l’année dernière, ce qui laisse au gouvernement une grande marge de manœuvre pour assouplir les restrictions à l’exportation du riz.
Soutenus par les abondantes pluies de mousson, les agriculteurs ont planté du riz sur 41,35 millions d’hectares, contre 40,45 millions d’hectares l’année dernière et une moyenne de 40,1 millions d’hectares au cours des cinq dernières années.
La décision d’autoriser les exportations de riz non basmati augmentera les revenus agricoles dans les campagnes et aidera l’Inde à retrouver sa place sur le marché mondial, a déclaré Rajesh Paharia Jain, un négociant basé à New Delhi.
Malgré la taxe à l’exportation de 10 % sur le riz étuvé et le prix plancher de 490 dollars la tonne métrique, le riz blanc indien sera compétitif sur le marché international, a déclaré B.V. Krishna Rao, président de l’Association des exportateurs de riz.
Reportage de Mayank Baradwaj, Sethuraman NR Rajendra Jadhav ;