NOVA DÉLI, 28 de setembro (Reuters) – A Índia autorizou no sábado a retomada das exportações de arroz branco não-basmati, já que os estoques do maior exportador mundial do grão aumentaram e os agricultores se preparam para colher uma nova safra nas próximas semanas.
O aumento das exportações de arroz da Índia fortaleceria o abastecimento global e reduziria os preços internacionais, forçando outros grandes exportadores do produto, como Paquistão, Tailândia e Vietnã, a baixarem suas tarifas, disseram comerciantes.
Nova Déli estabeleceu um preço mínimo para as exportações de arroz branco não-basmati de US$ 490 por tonelada, segundo uma ordem do governo. Isso ocorreu um dia após o governo reduzir a taxa de exportação de arroz branco para zero.
A decisão de Nova Déli de permitir que os comerciantes vendam arroz branco não-basmati no mercado mundial segue uma série de medidas para aliviar as restrições de exportação em variedades premium, como o basmati aromático e o arroz parboilizado. Na sexta-feira, a Índia também reduziu o imposto de exportação do arroz parboilizado para 10%, em comparação com os 20% anteriores.
No início deste mês, o governo eliminou um preço mínimo para as exportações de arroz basmati para ajudar milhares de agricultores que reclamavam da falta de acesso a mercados lucrativos no exterior, como Europa, Oriente Médio e Estados Unidos.
Como o fenômeno climático El Niño aumentou o temor de chuvas de monção insuficientes, a Índia impôs várias restrições às exportações de arroz no ano passado e as estendeu até 2024 para manter os preços locais sob controle antes das eleições nacionais de abril a junho.
Desde a proibição de exportações em 2023, o fornecimento local aumentou, elevando os estoques nos armazéns do governo.
Os estoques de arroz na Corporação de Alimentos da Índia (Food Corporation of India) em 1º de setembro somavam 32,3 milhões de toneladas, 38,6% a mais que no ano passado, dando ao governo margem suficiente para flexibilizar as restrições de exportação de arroz.
Impulsionados por chuvas de monção abundantes, os agricultores plantaram arroz em 41,35 milhões de hectares, em comparação com 40,45 milhões de hectares no ano passado e uma média de 40,1 milhões de hectares nos últimos cinco anos.
A decisão de permitir as exportações de arroz não-basmati aumentará a renda agrícola nas áreas rurais e ajudará a Índia a recuperar sua posição no mercado global, disse Rajesh Paharia Jain, um comerciante com sede em Nova Délhi.
Apesar do imposto de exportação de 10% sobre o arroz parboilizado e do preço mínimo de US$ 490 por tonelada, o arroz branco indiano será competitivo no mercado internacional, disse B.V. Krishna Rao, presidente da Associação de Exportadores de Arroz.
Reportagem de Mayank Baradwaj, Sethuraman NR e Rajendra Jadhav;
Edição de Mark Heinrich e Helen Popper.