Le 28 août, le ministre de la Consommation, de l’Alimentation et de la Distribution publique, Pralhad Joshi, a déclaré que le gouvernement indien envisageait d’assouplir l’interdiction d’exporter du riz blanc non basmati, en vigueur depuis un an, dans le contexte d’une production excédentaire et d’une augmentation significative des superficies rizicoles.
L’interdiction d’exportation, entrée en vigueur le 20 juillet 2023, visait à garantir des réserves suffisantes pour la consommation intérieure et à limiter les hausses des prix. L’assouplissement de cette interdiction pourrait profiter aux agriculteurs, aux commerçants et aux exportateurs cherchant à tirer parti de la forte demande mondiale pour le riz indien. Cette décision apporterait également un soulagement aux pays consommateurs de riz qui ont demandé au gouvernement indien de lever l’interdiction.
Actuellement, le riz basmati n’est exporté qu’à des prix supérieurs au prix plancher, tandis que le riz étuvé est soumis à une taxe à l’exportation de 20 %, et que l’exportation de riz non basmati et de riz brisé est interdite.
L’Inde a réussi à contrôler l’inflation des prix alimentaires, et malgré l’impact négatif attendu du phénomène climatique El Niño, la production de riz paddy en Inde est restée abondante en 2023.
Il est désormais nécessaire d’autoriser les exportations de riz non basmati, pour lesquelles des restrictions avaient été imposées en raison des effets d’El Niño. L’interdiction d’exporter du riz blanc non basmati pourrait être levée en raison des fortes pluies, de l’amélioration de la culture du riz en 2024, et de l’augmentation des stocks gouvernementaux.
Les restrictions à l’exportation ont également affecté les chiffres du commerce indien. Entre avril et juin, les exportations de riz ont chuté de près de 34 % à 3,2 millions de tonnes après que les exportations de riz blanc non basmati aient été restreintes en juillet de l’année dernière. Selon les données du ministère indien du Commerce, les exportations de riz blanc non basmati ont chuté de 78 % à environ 300 000 tonnes, tandis que les exportations de riz brisé ont chuté de 8 % à 300 000 tonnes et les exportations de riz étuvé ont diminué de 11 % à 1,5 million de tonnes.
L’Association indienne des exportateurs de riz a déclaré qu’en interdisant les exportations de riz, le gouvernement a réussi à contrôler « l’inflation du riz » et qu’il est désormais temps de réévaluer cette politique dans le contexte d’une offre abondante de riz. Selon les dernières données du ministère de l’Agriculture, la superficie cultivée en riz a augmenté de 16 % pour atteindre 39 millions d’hectares, et la superficie plantée en haricots a augmenté de 7 % pour atteindre 12 millions d’hectares au 23 août 2024.
Au cours de l’exercice 2023/2024, l’Inde a exporté un total de 15,7 millions de tonnes de riz, dont 2,36 millions de tonnes de riz blanc non basmati, 545 000 tonnes de riz brisé et 7,57 millions de tonnes de riz étuvé, contre 21,8 millions de tonnes lors de l’exercice 2023. Le pays est le deuxième plus grand producteur de riz après la Chine et le plus grand exportateur mondial, représentant près de 40 % du commerce mondial avant l’imposition de restrictions à l’exportation.